Ετοιμάσου για ένα ταξίδι που περίμενες καιρό να ζήσεις! Βαλίτσα, ζεστά ρούχα, χριστουγεννιάτικη διάθεση και έφυγες για το αεροδρόμιο, όπου θα συναντηθείς με τους υπόλοιπους συνταξιδιώτες σου. Οι πόλεις στην Ευρώπη έχουν ήδη στολιστεί, χριστουγεννιάτικες αγορές, φωτάκια, η ατμόσφαιρα να μυρίζει ζεστή σοκολάτα, αλλά και χιόνι σε πολλά μέρη, δε γίνεται να σε συνεπάρουν σε αυτό το χαρούμενο κλίμα. Μόλις προσγειωθούμε , κατευθυνόμαστε προς το ξενοδοχείο, για να τακτοποιήσουμε τα πράγματά μας. Μπορείς να βγεις μια βόλτα στην κεντρική οδό Καρλ Γιόχαν, εκεί που χτυπάει ο σφυγμός της πόλης όλη μέρα. Παρά τις μαμούθ αναλογίες του αστικού συγκροτήματος στο Όσλο, το κέντρο της πόλης έχει παραμείνει εκπληκτικά συμπαγές και είναι εύκολο να περιηγηθείς και να θυμάσαι μερικά απλά ορόσημα, όπως ο καθεδρικός ναός, το πανεπιστήμιο και το Κοινοβούλιο, το Εθνικό Θέατρο και φυσικά το παλάτι. Είναι περιτριγυρισμένη από όμορφη φύση, όπως δάση και λίμνες, ενώ ταυτόχρονα η πιο αστική πλευρά της έχει εκπληκτικές υποδομές, αλλά και πολυπολιτισμικότητα. Το κοντινότερο δάσος απέχει 15’ από το Όσλο…τόσο πράσινο είναι! Απόλαυσε το υπόλοιπο της ημέρας όπως εσύ θέλεις. Είτε να το περάσεις σε ένα από τα υπέροχα ζεστα καφέ της, είτε να περπατήσεις στη χριστουγεννιάτικη αγορά, είτε για να αγοράσεις αναμνηστικά.

Νωρίς το πρωί αναχωρούμε για το αεροδρόμιο, από όπου θα πάρουμε την πτήση για Svalbard και συγκεκριμένα το Λόνγκγιερμπίεν, τη βορειότερη κατοικημένη πόλη του κόσμου, με τους περίπου 2.300 κατοίκους. Κατευθυνόμαστε προς το ξενοδοχείο για να τακτοποιηθούμε και να προσαρμοστούμε σιγά σιγά στο κρύο. Ακόμα κι αν δεν το έχεις με τις χαμηλές θερμοκρασίες, με το σωστό ρουχισμό δε θα έχεις κανένα πρόβλημα. Εμείς θα “κυνηγήσουμε” το Βόρειο Σέλας με.. snowcat. Ένα ειδικό όχημα που θα μας πάρει μακριά από τα φώτα της πόλης. Θα μας οδηγήσουν έξω πάνω από το παγωμένο Adventdalen, με αρκετές στάσεις στη διαδρομή για να αναζητήσουμε αυτό το.. πολυπόθητο φαινόμενο που δε μπορούμε να σου εγγυηθούμε ότι θα το δεις, αλλά οι πιθανότητες είναι με το μέρος μας. Τις “πολικές νύχτες” μπορούμε να δούμε τα Northern lights οποιαδήποτε ώρα της ημέρας! Επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για λίγη ξεκούραση και για να πιούμε τις πρώτες.. αρκτικές μας μπύρες.

Φανταστείτε τη ζωή ενός κυνηγού ή μιας γυναίκας στο Σβάλμπαρντ.. τη μοναξιά, τις προκλήσεις και το απίστευτο τοπίο. Φαντάσου να περνάς τους σκοτεινούς μήνες της Πολικής Νύχτας σε μια μικροσκοπική καμπίνα, κρυμμένη σε ένα φιόρδ, αρκετές μέρες μακριά από κάθε ίχνος πολιτισμού. Θα ξεκινήσουμε την περιήγησή μας από την κοιλάδα Advent. Ο τοπικός μας φίλος θα μας πει για το Σβάλμπαρντ, τους κυνηγους, αλλά και μερικές από τις τεχνικές που χρησιμοποιούσαν για το κυνήγι των πολικών αλεπούδων και αρκούδων. Καθώς περιπλανιόμαστε στην αρκτική τούνδρα, θα κατανοήσουμε καλύτερα πώς είναι να ζεις τόσο βόρεια αυτή την εποχή. Για το κλείσιμο θα απολαύσουμε ζεστή σοκολάτα και marshmallows γύρω από τη φωτιά. Το υπόλοιπο της ημέρας θα είναι ελεύθερο για να το απολαύσεις όπως θέλεις. Άλλωστε οι περισσότεροι θέλουμε απλά ένα διάλειμμα από την καθημερινότητα, απλά κάνοντας τίποτα. Άλλωστε θα είμαστε μια παρέα εκεί και δε θα βαρεθούμε στιγμή.

Απόψε θα διανυκτερεύσουμε και πάλι εδώ. Αν κοιτάξεις το Svalbard στην υδρόγειο, φαίνεται σαν να είναι απλώς ένα άλμα, μακριά από τον Βόρειο Πόλο. Έτσι δεν είναι υπερβολή εάν πούμε ότι το Svalbard είναι από μόνο του μια περιπέτεια. Μια αρκτική παιδική χαρά όπου υπάρχουν περισσότερες πολικές αρκούδες παρά άνθρωποι. Μια χώρα με παγετώνες, το βόρειο σέλας και την παγωμένη τούνδρα. Το Σβάλμπαρντ μπορεί να φαίνεται άγονο, αλλά είναι γεμάτο από άγρια αρκτική φύση, όπως τάρανδους και πολικές αρκούδες. Αυτό είναι το είδος του μέρους όπου οι ντόπιοι παίρνουν το καγιάκ τους, το τουφέκι τους, τη σκηνή τους και τον σκύλο τους και περνούν μέρες εξερευνώντας τα παγωμένα τοπία. Τους λες και σκληροπυρηνικούς. Αυτή λοιπόν την ημέρα την έχουμε ελεύθερη, για να την περάσεις όπως εσύ θέλεις. Θα μπορούσες για παράδειγμα να κάνεις κρουαζιέρα στα Fjords του Svalbard ή να ζήσεις, προαιρετικά, μια άλλη δυνατή εμπερία. Ακόμα ένας από τους πιο διαδεδομένους τρόπους μετακίνησης στο Tromso είναι με snowmobile και φυσικά εμείς θα μπούμε στο local way of living. Αυτή η περιήγηση θα μας φέρει σε ύψος 875 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας με εκπληκτική θέα στην περιοχή Tromsø καθώς γλιστράμε πάνω στο φρέσκο αρκτικό χιόνι. Φυσικά και σήμερα υπάρχει η πιθανότητα να δεις το Βόρειο Σέλας.

Μετά από ένα καλό πρωινό, κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο για να πάρουμε την πτήση για Τρομσε. Και μάντεψε! Κι εδώ είναι ένα από τα καλύτερα μέρη, για να δεις το Βόρειο Σέλας να φωτίζει το νυχτερινό ουρανό με πράσινα, μοβ και ροζ χρώματα που πολλές φορές θυμίζουν χορεύτριες να λικνίζονται. Η πόλη είναι χτισμένη πάνω στο νησί Τρουμσέα κι ο πληθυσμός της δεν ξεπερνά τους 35.000 κατοίκους. Βρίσκεται 400 χλμ. βόρεια του Αρκτικoύ Κύκλου, γι’ αυτό και θεωρείται η πύλη της Νορβηγίας στην Αρκτική. Αν και η πόλη περιβάλλεται από ψυχρά φιόρδ, η διασκέδαση στην πόλη είναι αρκετά πιο θερμή. Άλλωστε υπερηφανεύεται ότι έχει περισσότερες παμπ κατά κεφαλή από οποιαδήποτε άλλη νορβηγική πόλη. Κάποτε ήταν κυρίως λιμάνι και εμπορικός σταθμός αλιείας, ενώ άνθισε στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, όταν οι ναυτικοί του ταξίδεψαν βόρεια στο Σβάλμπαρντ για να καρπωθούν πλούσια ανταλλάγματα κυνηγώντας αρκτικές αλεπούδες, πολικές αρκούδες και ταράνδους. Στη συνέχεια, το Tromsø έγινε διάσημο ως το σημείο εκκίνησης για μια σειρά από αποστολές της Αρκτικής, ενώ η φήμη του εκτοξεύθηκε όταν ο εξερευνητής Amundsen πέταξε από εδώ σε κάποιο μέρος της Αρκτικής όπου και άφησε την τελευταία του πνοή. Αφού λοιπόν τακτοποιηθούμε θα βγούμε μια πρώτη βόλτα στην πόλη.

Προαιρετικά θα επισκεφθούμε μια παραδοσιακή φάρμα Ταράνδων για να δούμε από κοντά τα όμορφα αυτά ζώα και να μάθουμε για την θέση που είχαν στην καθημερινότητα των Σάμι. Οι Σάμι ήταν νομαδικοί άνθρωποι που ζουν και εργάζονται σε αυτή τη γη εδώ αιώνες, ενώ από τότε ασχολούνται με το ψάρεμα, την εκτροφή ταράνδων και το μάζεμα φρούτων και μούρων. Ήταν μια φυλή με τη δική τους κουλτούρα και θεωρούνται ο πρώτος γνωστός γηγενής πληθυσμός της Σκανδιναβίας. Στο εσωτερικό μιας gamme (καλύβας) θα μας σερβίρουν ζεστά ροφήματα και ένα παραδοσιακό γεύμα που έχει μαγειρευτεί στη φωτιά (διατίθεται χορτοφαγική επιλογή). Στη συνέχεια, θα ακούσεις ιστορίες για τον πολιτισμό τους, γιατί κανένα ταξίδι δεν είναι ίδιο εάν δεν ακούσεις ιστορίες από ντόπιους. Εδώ θα μάθεις πώς είναι να ζεις ως βοσκός ταράνδων, ενώ θα έχεις την ευκαιρία να ακούσεις κι ένα παραδοσιακό joik (τραγουδιού). Φυσικά, όσο πιο μακριά είμαστε από τα φώτα της πόλης, τόσο μεγαλύτερες οι πιθανότητες να δεις το Βόρειο Σέλας. Επομένως, εδώ θα έχεις την ευκαιρία να τα δεις.

Τo Tromso, φημίζεται όχι μόνο ως μια τοποθεσία όπου έχεις πολλές πιθανότητες να δεις τα Northern lights, αλλά και για να εντοπίσεις μεγαλοπρεπείς φάλαινες, καθώς τρέφονται στα πλούσια σε ρέγγες φιόρδ της Αρκτικής. Αναχωρώντας από το Tromsø το πρωί, το ηλεκτρικό καταμαράν κατευθύνεται εκεί όπου πιθανόν βρίσκονται οι φάλαινες. Καθώς πρόκειται για άγρια ζωή, δεν σου εγγυώμαστε ότι θα τις δούμε, ωστόσο υπάρχουν πολλές πιθανότητες και οι οδηγοί μας θα κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να τις εντοπίσουν. Κατά τη διαδρομή μας εκεί μπορείς να απολαύσεις την εκπληκτική θέα των παγωμένων τοπίων σε άνετα, πανοραμικά σαλόνια. Χρησιμοποιούν υβριδικό κινητήρα για να φτάσουν στους χώρους σίτισης της φάλαινας και καθώς πλησιάζουν τις φάλαινες, ενεργοποιείται ο αθόρυβος ηλεκτρικός κινητήρας που τους επιτρέπει να πλησιάσουν χωρίς να τις ενοχλήσουν. Αν ο καιρός το επιτρέπει, εκτοξεύεται ένα υποβρύχιο drone και ένα υδρόφωνο που καταγράφει τις εικόνες και τους ήχους των φαλαινών που «δουλεύουν» μαζί για να κυνηγήσουν τις ρέγγες. Η διάρκεια αυτού του ταξιδιού εξαρτάται από την τοποθεσία των φαλαινών και ως εκ τούτου μπορεί να διαρκέσει από 6-7 ώρες. Μόλις απολαύσουμε την κρουαζιέρα μας, θα περιπλανηθούμε στην πόλη. Εάν δεν θέλεις να συμμετέχεις σε αυτήν τη δραστηριότητα, μπορείς να επισκεφθείς το Polaria, το ιδανικό μέρος για να κατανοήσεις τη ζωή στην Αρκτική. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό ενυδρείο που βρίσκεται σε ένα κτίριο με επιπλέοντα κομμάτια πάγου. Και η μέρα μας δεν τελείωσε εδώ. Θα ζήσουμε κι άλλες αξέχαστες εμπειρίες. Μετά από μια μικρή διαδρομή από την πόλη, θα φτάσουμε σε ένα κέντρο, όπου θα εξοπλιστείς με φόρμες και μπότες, που θα σε κρατήσουν ζεστό. Στη συνέχεια, θα απολαύσουμε ένα παραδοσιακό νορβηγικό δείπνο με Bacalao σε μια καλύβα Gamme. Το υπόλοιπο βράδυ θα το περάσουμε γύρω από μια φωτιά, ενώ θα ψήνουμε marshmallows, γιατί μην ξεχνάς ότι πλησιάζουν και τα Χριστούγεννα και είμαστε ήδη στο κλίμα. Εδώ υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να δούμε το Βόρειο Σέλας, καθώς το φαινόμενο είναι ορατό όταν βρίσκεσαι μακριά από τα φώτα της πόλης. Απόψε θα διανυκτερεύσουμε σε μια σκηνή Lavvu, σε ένα ζεστό υπνόσακο τον οποίο θα μας τον παρέχουν εκεί. 

Ύστερα από ένα καλό πρωινό, θα συμμετάσχουμε σε μια συναρπαστική περιήγηση με έλκηθρο husky σε ένα μαγευτικό λευκό τοπίο. Είναι ένας τρόπος μετακίνησης που είναι διαδεδομένος εδώ και αιώνες σε όλη την περιοχή της Αρκτικής, κυρίως για λόγους μετακίνησης από μέρος σε μέρος, αλλά και κυνηγιού. Είναι ένας τρόπος για να έρθεις πιο κοντά στην ωμή αρκτική άγρια ζωή. Όταν επιστρέψουμε από αυτήν την περιπέτεια, θα σε περιμένει ζεστό μεσημεριανό γεύμα. Αφού αποχαιρετίσουμε τους νέους τετράποδους φίλους μας, θα επιστρέψουμε στο Tromso.

Το πρωί, κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο του Τρόμσε. Από εκεί θα πάρουμε την πτήση για Ελλάδα μέσω Αθήνας. Ακόμα ένα ταξίδι με υπέροχους ταξιδιώτες, έφτασε στο τέλος του. Οι αναμνήσεις όμως θα σου μείνουν για πάντα χαραγμένες στο μυαλό, όχι μόνο για τις εικόνες που θα δεις, τις συναρπαστικες δραστηριότητες που θα ζήσεις, αλλά και για τους καινούριους φιλους που θα κάνεις! .. Και ποτέ δεν ξέρεις.. Σε κάποιο επόμενο ταξίδι ίσως ξανασυναντηθείτε! Γι’ αυτό αν είσαι solo traveller, μη διστάσεις να γίνεις μέλος της παρέας μας. Σε κάθε μας ταξίδι γινόμαστε όλοι μια παρέα!