Δεν ξέρουμε αν θα έχεις καταφέρει να κλείσεις μάτι από την υπερένταση και τον ενθουσιασμό σου το προηγούμενο βράδυ, αλλά η στιγμή που περίμενες είναι επιτέλους εδώ! Η αντίστροφη μέτρηση τελείωσε και η περιπέτεια της ζωής σου ξεκινά. Νωρίς το πρωί, η ομάδα μας συγκεντρώνεται στο αεροδρόμιο της Αθήνας. Οι πρώτες καλημέρες, ο απαραίτητος καφές στο χέρι και οι πρώτες γνωριμίες με τους συνταξιδιώτες σου είναι μόνο η αρχή. Καθώς αφήνουμε πίσω μας την Αθήνα και πετάμε πάνω από την Ευρώπη με προορισμό τη Μαδρίτη, η αίσθηση ότι "φεύγουμε" αρχίζει να σε κυριεύει. Στη συνέχεια, επιβιβαζόμαστε στην υπερατλαντική πτήση μας. Μας περιμένουν ώρες πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, ιδανικές για να χαλαρώσεις, να δεις ταινίες, αλλά κυρίως για να προετοιμαστείς ψυχολογικά για όσα πρόκειται να ζήσεις. 

Μόλις φτάσουμε στο αεροδρόμιο, καθώς η πρωτεύουσα δεν έχει να μας προσφέρει κάτι, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο μας και κατευθυνόμαστε προς την Antigua. Η Αντίγουα εκτός από πανέμορφη, είναι και πιο κοντά στα μέρη που θέλουμε να επισκεφθούμε και συγκεκριμένα στο ηφαίστειο Acatenango. Τι να πρωτοπούμε για αυτήν την πόλη, που δεν είναι υπερβολή πως την ερωτεύεσαι εύκολα με την πρώτη ματιά! Τα χαρακτηριστικά πολύχρωμα κτίρια της, περιτριγυρισμένα από ηφαίστεια, τα γοητευτικά της καφέ, οι ντόπιοι με τα ρούχα που θυμίζουν την παράδοσή τους, αλλά και φιλόξενοι άνθρωποι που είναι πρόθυμοι να σε καλοδεχτούν είναι μερικοί από τους λόγους που αγαπήσαμε τη Γουατεμάλα.

Σήμερα είναι η ευκαιρία, για να εξερευνήσεις τις κρυμμένες γωνιές της πόλης, να περπατήσεις κάτω από την περίφημη αψίδα Santa Catalina και να χαθείς στις πολύχρωμες τοπικές αγορές. Η Antigua είναι μια πόλη που ανακαλύπτεται καλύτερα περπατώντας, οπότε εκμεταλλεύσου τον χρόνο σου για να νιώσεις τον παλμό της. Εδώ, θα πιεις ίσως και τον καλύτερο καφέ της ζωής σου, καθώς το ηφαιστειακό έδαφος και το κλίμα της περιοχής είναι ιδανικά για την καλλιέργειά του. Γι’ αυτό θα σου προτείναμε μια προαιρετική δραστηριότητα με ATV. Θα επιβιβαστούμε στις “γουρούνες” και ακολουθώντας έναν local οδηγό, θα κατευθυνθούμε προς μια τοπική φυτεία καφέ. Εκεί θα μάθουμε τα πάντα για τη διαδικασία παραγωγής, από τη συγκομιδή μέχρι την παρασκευή και τη συσκευασία, δοκιμάζοντας φρεσκοκαβουρδισμένες ποικιλίες απευθείας από την πηγή. Εάν δε θέλεις να συμμετέχεις σε αυτήν τη δραστηριότητα, θα έχεις ελεύθερο χρόνο για να τον διαχειριστείς όπως θέλεις. Το απόγευμα, εφόσον την αυριανή ημέρα θα ακολουθήσεις την προαιρετική ανάβαση στο ηφαίστειο, θα συγκεντρωθούμε στο γραφείο του τοπικού συνεργάτη για το απαραίτητο briefing. Θα αναλύσουμε όλες τις λεπτομέρειες της διαδρομής, τον εξοπλισμό και όσα πρέπει να προσέξεις για να απολαύσεις στο έπακρο την εμπειρία. 

Σήμερα σε περιμένει μια κουραστική ημέρα που όμως θα σε ανταμείψει με μια εμπειρία που θα τη θυμάσαι για μια ζωή. Νωρίς το πρωί συναντιόμαστε με τους οδηγούς μας, “πακετάρουμε” κάποια τελευταία πράγματα για τη διανυκτέρευση μας εκεί και κατευθυνόμαστε για καφέ και πρωινό. Το Acatenango Overnight Hike είναι δύσκολο. Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι το υψόμετρο, που μπορεί να κάνει την πεζοπορία πολύ πιο δύσκολη. Το γεγονός ότι θα βρισκόμαστε σε υψόμετρο 1500μ πριν την ανάβαση, θα δώσει αρκετό χρόνο στο σώμα για να εγκλιματιστεί και να κάνει την ανάβαση σημαντικά πιο εύκολη. Η πεζοπορία μας θα διαρκέσει για περίπου 5 - 6 ώρες μέχρι να φτάσουμε σε υψόμετρο 3400μ στο campsite μας στο Acatenango. Εδώ, όποιος θέλει ξεκουράζεται για το υπόλοιπο της ημέρας, εκτός κι αν επιλέξεις να συνεχίσεις προς το Fuego (με επιπλέον χρέωση 40$), μια πεζοπορία που θα διαρκέσει 3 ώρες περίπου. Αν και πρόκειται για μια πολύ κουραστική δραστηριότητα, πίστεψέ μας οι εικόνες που θα δεις, ανάλογα με τον καιρό και τα σύννεφα φυσικά, είναι εικόνες που δεν μπορούν να συγκριθούν με τίποτα που έχεις δει έως τώρα. Το βράδυ θα το περάσουμε γύρω από τη φωτιά, τρώγοντας και πίνοντας το κρασάκι μας.

Αν νιώθεις ότι έχεις αντοχές, μπορείς να κάνεις πεζοπορία για περίπου 1-2 ώρες, για να απολαύσεις την ανατολή του ηλίου και την εκπληκτική θέα. Ύστερα από το πρωινό, επιστρέφουμε προς την Αντίγουα. Φυσικά το υπόλοιπο της ημέρας θα το έχεις ελεύθερο για να ξεκουραστείς, καθώς σίγουρα το χρειάζεσαι. Αργά το απόγευμα αφήνουμε πίσω μας τη γοητεία της Antigua και κατευθυνόμαστε προς τη Guatemala City. Εκεί θα διανυκτερεύσουμε ώστε να είμαστε έτοιμοι και ξεκούραστοι για την αυριανή πρωινή μας πτήση.

Η πρώτη σου ημέρα στο Μεντεγίν ξεκινά με μια βουτιά στην κουλτούρα και την ιστορία της πόλης, ξεκινώντας από την εμβληματική Plaza Botero στο κέντρο. Εκεί θα έχεις την ευκαιρία να περπατήσεις ανάμεσα στα διάσημα «παχουλά» μπρούτζινα γλυπτά του Fernando Botero, που αποτελούν το σήμα κατατεθέν της κολομβιανής τέχνης και προσφέρουν το τέλειο σκηνικό για τις πρώτες φωτογραφίες. Στη συνέχεια, η εξερεύνηση παίρνει ύψος καθώς επιβιβαζόμαστε στο Metrocable. Αυτό το πρωτοποριακό τελεφερίκ, που είναι πλήρως ενσωματωμένο στο δίκτυο του μετρό, θα μας χαρίσει μια μοναδική πανοραμική θέα της πόλης καθώς ανεβαίνουμε προς το Parque Arví. Πρόκειται για έναν τεράστιο φυσικό πνεύμονα πάνω από το Μεντεγίν, όπου η δροσιά και η πυκνή βλάστηση προσφέρουν την απόλυτη απόδραση στη φύση. Η ημέρα μας ολοκληρώνεται με μια επίσκεψη στο Pueblito Paisa, που βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Cerro Nutibara. Πρόκειται για ένα πιστό αντίγραφο παραδοσιακού χωριού της περιοχής, το οποίο θα σε μεταφέρει πίσω στον χρόνο με την αρχιτεκτονική του.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αυτή η πόλη, ονομάστηκε η πιο επικίνδυνη στον κόσμο, αλλά ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, κέρδισε τη φήμη για κάτι εντελώς διαφορετικό.. Την καινοτομία. Η πόλη διαθέτει τελεφερίκ που συνδέουν τους οικισμούς με τους λόφους, μια πράσινη ζώνη από καταπράσινα «οικολογικά πάρκα», εντυπωσιακές βιβλιοθήκες και κοινοτικά κέντρα σε μερικές από τις πιο φτωχές γειτονιές. Και μιας και αναφερθήκαμε σε φτωχές γειτονιές, θα επισκεφθούμε μία φαβέλα, τη Comuna 13. Υπήρξε το πιο επικίνδυνο μέρος στο Μεντεγίν και ο local friend θα μοιραστεί μαζί μας ιστορίες από τις πιο σκοτεινές μέρες που έζησε αυτή η πόλη. Όπως και οι άνομες φαβέλες του Ρίο ντε Τζανέιρο, που εξακολουθούν να λειτουργούν υπό τον έλεγχο συμμοριών, έτσι και η Comuna 13 ήταν το προπύργιο των καρτέλ και μέρος όπου έδρασε ο περιβόητος βαρόνος ναρκωτικών, Pablo Escobar. Τοποθετημένο άθελά του στο επίκεντρο του κολομβιανού εμπορίου ναρκωτικών, η Comuna 13 βρέθηκε παγιδευμένη σε έναν συνεχιζόμενο πόλεμο μεταξύ του Καρτέλ Μεντεγίν, συμμοριών, ανταρτών όπως οι FARC, εξτρεμιστικών παραστρατιωτικών δυνάμεων και την κυβέρνηση. Οι τρύπες από τις σφαίρες είναι πλέον ζωγραφισμένες από ζωντανές τοιχογραφίες στους δρόμους, ίσως ακούσεις κάποιον μουσικό να ραπάρει, ενώ θα δεις μικροπωλητές να πουλούν τοπικές λιχουδιές και άλλα αναμνηστικά. Σίγουρα, θα θαυμάσεις και θα φωτογραφηθείς σε κάποιο από τα graffiti. 

Μετά το πρωινό, θα μεταφερθούμε σε μια από τις πιο όμορφες περιοχές κοντά στην πόλη του Μεντεγίν. Κατευθυνόμαστε προς τον El Peñon de Guatapé, ένα μονόλιθο από γρανίτη ύψους 200 μέτρων που υψώνεται κοντά στην άκρη του Embalse Guatapé. Μια τούβλινη σκάλα 659 σκαλοπατιών υψώνεται στο πλάι του βράχου. Αν έχεις κουράγιο, πάρε μια βαθιά ανάσα και ξεκίνα να ανεβαίνεις τα σκαλιά. Από την κορυφή υπάρχει μαγευτική θέα στην περιοχή, ενώ η λίμνη απλώνεται μέσα σε μια τεράστια έκταση από καταπράσινα βουνά. Έπειτα, θα έχεις χρόνο για να περιηγηθείς στα στενά της Guatapé.

Σήμερα, μετά το πρωινό, αναχωρούμε για την Καρταχένα. Αυτή η πόλη είναι το στολίδι της ακτής της Καραϊβικής και ένας από τους καλύτερα διατηρημένους αποικιακούς προορισμούς στην Αμερική. Θα κάνουμε μια βόλτα στην ιστορική περιτειχισμένη πόλη που θα σε κάνει να νιώσεις σαν να έχεις κάνει ένα βήμα πίσω στο χρόνο, σε μια διαφορετική εποχή. Ίσως είναι τα 13 χιλιόμετρα τειχών ή η πολύχρωμη αποικιακή αρχιτεκτονική, πολλά από τα οποία είναι τώρα όμορφα ανακαινισμένα εστιατόρια και πολυτελή ξενοδοχεία, ίσως είναι τα καλυμμένα με μπουκαμβίλιες μπαλκόνια κατά μήκος των δαιδαλωδών δρόμων ή οι ψηλές καθολικές εκκλησίες που δεσπόζουν πάνω από κάθε πλατεία που θα σε γοητεύσουν σε αυτήν την πόλη. Φυσικά, το βράδυ θα βγούμε να απολαύσουμε τη νυχτερινή ζωή της πόλης. 

Η σημερινή ημέρα είναι αφιερωμένη στην πόλη που σίγουρα πρόλαβε να σε συναρπάσει. Μικρά ατμοσφαιρικά καφέ, πολύχρωμα σοκάκια και χαμογελαστοί άνθρωποι είναι εκεί για να σε υποδεχτούν. Θα επισκεφθούμε τα πιο σημαντικά αξιοθέατά της, ενώ στη συνέχεια η υπόλοιπη ημέρα θα είναι ελεύθερη για να την εκμεταλλευτείς όπως εσύ θέλεις. Θα μπορούσες ακόμα και να συμμετέχεις σε ένα salsa workshop, που θα σε βάλει σε ρυθμούς λικνίσματος. Όπως και να επιλέξεις να περάσεις τη μέρα σου, σίγουρα δε θα απογοητευτείς. 

Νωρίς το πρωί κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο, για να πάρουμε την πτήση μας προς Παναμά. Το βράδυ φτάνουμε στην Πάναμα Σίτυ. Αμέσως μετά την προσγείωση, κατευθυνόμαστε προς το ξενοδοχείο, όπου μας περιμένει ξεκούραση. Χρειαζόμαστε δυνάμεις, καθώς από την αυριανή ημέρα το πρόγραμμά μας θα είναι γεμάτο νέες εμπειρίες και συναρπαστικές στιγμές. 

Εάν είσαι από αυτούς που θέλουν να δουν και να ζήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα, ετοιμάσου για πολύ πρωινό ξύπνημα. Αυτό σημαίνει πως αν επιλέξεις αυτήν την προαιρετική δραστηριότητα, δε θα έχεις πρωινό σήμερα. Μια σειρά από 378 μικροσκοπικά νησιά διάσπαρτα κατά μήκος της βορειοδυτικής ακτής του Παναμά, τα νησιά Σαν Μπλας προσφέρουν όλα όσα θα περιμένατε από έναν παράδεισο της Καραϊβικής: κοκοφοίνικες, παραλίες με λευκή άμμο, γαλαζοπράσινα νερά και παντελής απουσία ηλεκτρισμού, τουριστικά θέρετρα και άγχος. Για να φτάσουμε ως το λιμάνι, όπου θα ξεκινήσουμε το island hopping μας, θα χρειαστούμε 2,5 ώρες περίπου ανά διαδρομή. Έχε υπόψιν σου πως η διαδρομή έχει αρκετές στροφές. Εάν ο καιρός το επιτρέψει, θα έχεις την ευκαιρία να κάνεις snorkelling και να κάνεις τρελό photoshooting σε αυτό το εξωτικό μέρος. Και ναι, εδώ στο ερημονήσι θα φάμε το μεσημεριανό μας. Αν δεν επιλέξεις αυτήν τη δραστηριότητα, θα έχεις ελεύθερη ημέρα στην πόλη. 

Ίσως, για το μόνο πράγμα, το οποίο είχες ακουστα τον Παναμά έως τώρα, είναι η διώρυγά του. Επομένως, δε μπορούμε παρά να την επισκεφθούμε. Ο Ισθμός του Παναμά είναι το στενότερο τμήμα ξηράς ανάμεσα στον Ειρηνικό και στον Ατλαντικό ωκεανό. Η διάνοιξη της Διώρυγας τελείωσε το 1914, ενώ για αυτό το έργο υπολογίζεται ότι εργάστηκαν πάνω από 80.000 άνθρωποι. Συνδέει τον κόλπο του Παναμά στον Ειρηνικό ωκεανό με τον κόλπο της Λιμόν στον Ατλαντικό ωκεανό και έχει μήκος 81.300 μέτρων. Η υπόλοιπη ημέρα είναι ελεύθερη για να περιηγηθείς στην πόλη, να πιεις κοκτέιλ, ή να αγοράσεις αναμνηστικά και ίσως το φημισμένο Panama hat.

Ύστερα από ημέρες γεμάτες περιπέτειες, μοναδικές εμπειρίες και αξέχαστες στιγμές στη Γουατεμάλα, την Κολομβία και τον Παναμά, ήρθε η ώρα της επιστροφής. Δυστυχώς, κάθε όμορφη περιπέτεια κάποτε φτάνει στο τέλος της, όμως το ταξίδι αυτό θα μείνει χαραγμένο στη μνήμη μας και θα μας εμπνέει για νέες εξορμήσεις. Γεμάτοι εικόνες από πολύχρωμες πόλεις, μαγευτικά τοπία και συναρπαστικές πολιτισμικές ανακαλύψεις, επιστρέφουμε έχοντας κερδίσει όχι μόνο αναμνήσεις αλλά και νέες φιλίες. Είμαστε βέβαιοι πωςαυτές οι τρεις χώρες ξεπέρασαν κάθε προσδοκία σου και ότι θα αναπολείς τις στιγμές που έζησες εκεί για πολύ καιρό. Μην ξεχνάς, όμως, πως ο κόσμος είναι γεμάτος εκπλήξεις και το επόμενο Dream Trip σε περιμένει!