Αναχωρούμε προς την πρωτεύουσα της Ισλανδίας, το Ρέικιαβικ. Από το αεροδρόμιο θα μας παραλάβει ο local friend, ένας από τους πιο ευχάριστους Ισλανδούς που θα γνωρίσετε. Κοντά στο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας βρίσκεται ένα από 25 θαύματα της φύσης, το Blue Lagoon. Πρόκειται για ιαματικά λουτρά στις πιο σύγχρονες εγκαταστάσεις του κόσμου. Υπάρχουν πισίνες σχεδόν παντού στην Ισλανδία. Αυτό δεν είναι υπερβολή. Κάθε πόλη, ανεξάρτητα από το πόσο μικρή, έχει μια πισίνα. Και κάθε πισίνα, ανεξάρτητα από το πόσο μικρή είναι, έχει υδρομασάζ. Ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις πισίνες θερμαίνονται γεωθερμικά. Αλλά ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι οι πισίνες στην Ισλανδία εξυπηρετούν έναν πολύτιμο πολιτιστικό σκοπό. Κατά τη διάρκεια των μακρών, σκοτεινών χειμώνων και ιδιαίτερα στις απομακρυσμένες πόλεις και τα χωριά που βρίσκονται μακριά από την πρωτεύουσα, όπου δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις, οι πισίνες γίνονται σημεία συνάντησης για τους φίλους και την οικογένεια. Έτσι, πριν καλά καλά φτάσεις στην Ισλανδία, θα ¨εγκλιματιστείς” στις συνήθειες και τον τρόπο ζωής των ντόπιων. Στο Blue lagoon, σε αυτό το σπα της ηφαιστειακής γης, θα αναζωογονηθείς, πίνοντας το smoothie σου, φορώντας τη μάσκα προσώπου σου, ενώ ταυτόχρονα θα απολαμβάνεις την εκπληκτική θέα του παγωμένου τοπίου.Μόλις χαλαρώσεις αρκετά, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο, όπου ο τοπικός μας φίλος, στη διαδρομή προς το ξενοδοχείο θα μας δωσει τις πρώτες πληροφορίες για την υπέροχη χώρα του. Το βράδυ φυσικά δεν θα μείνουμε μέσα. Θα πάμε σε ένα από τα πολλά μαγαζιά του νησιού, για να γνωριστούμε μεταξύ μας καλύτερα!

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Ισλανδία έχει γίνει ένας από τους κορυφαίους προορισμούς spotting φαλαινών στην Ευρώπη. Από ένα ταξίδι στην Ισλανδία, δεν θα μπορούσε να λείπει το Βόρειο Σέλας, οι θερμές πηγές, οι παγετώνες, αλλά και η παρακολούθηση των φαλαινών. Κατευθυνόμαστε προς το Παλιό Λιμάνι στο κέντρο του Ρέικιαβικ, από όπου θα ξεκινήσουμε. Οι φάλαινες που μπορούμε να εντοπίσουμε στην περιηγήσή μας στον κόλπο Faxaflói είναι κυρίως 4 τύποι φαλαινών. Ο οδηγός θα σε βοηθήσει να τα εντοπίσεις, αλλά θα σου ζητηθεί και η βοήθειά σου. ζητάμε να μας βοηθήσετε επίσης! Εδώ θα θέλαμε να σημειώσουμε ότι ακολουθείται ο κώδικας δεοντολογίας της IceWhale για την υπεύθυνη παρακολούθηση των φαλαινών, καθώς υπάρχει μεγάλος σεβασμός για την άγρια ​​φύση στον κόλπο. Αφήνουν τις φάλαινες να μας πλησιάσουν, αλλά κρατούν κάποια απόσταση ώστε να μην ενοχλήσουμε την καθημερινότητά τους. Το απόγευμα όποιος θέλει μπορεί με τον τοπικό μας φίλο, να κάνει μια περιήγηση στα κυριότερα αξιοθέατα της πόλης, που εδώ που τα λέμε δεν είναι και πολλά, αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία, καθώς πιστεύουμε ότι παντού υπάρχει κάτι που θα σου αρέσει, όπως π.χ η εκκλησία Hallgrimur, ο σχεδιασμός της οποίας είναι εμπνευσμένη από τα απόκοσμα τοπία της Ισλανδίας. Τα πανέμορφα πολύχρωμα κτίρια της πόλης, με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονικής τους, σίγουρα θα σου τραβήξουν την προσοχή και θα βγάλεις όμορφες φωτογραφίες.

Ύστερα από ένα καλό πρωινό, επιβιβαζόμαστε στο λεγόμενο monster truck. Πρόκειται για ένα ειδικά διαμορφωμένο όχημα με με μεγάλη διάμετρο τροχών κι ενισχυμένο κινητήρα, για να “αντέξει” να ανταπεξέλθει σε παγετώνες και ηφαίστεια, καθώς σήμερα οδεύουμε προς τα υψίπεδα της Ισλανδίας. Η πρώτη μας στάση θα γίνει σε ένα super market, από όπου θα εφοδιαστούμε κάποιες προμήθειες για τις επόμενες ημέρες. Συνεχίζουμε προς το Thingvellir, στο νότιο τμήμα της Ισλανδίας, όπου οι τεκτονικές πλάκες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας συναντώνται ή μάλλον απομακρύνονται η μία από τον άλλη. Κατά μία έννοια, μπορεί να ειπωθεί ότι η Ισλανδία είναι ένα είδος γέφυρας μεταξύ των ηπείρων λόγω αυτής της μοναδικής θέσης στο Mid-Atlantic Ridge. Οι μεγάλες δυνάμεις των τεκτονικών πλακών μπορούν να φανούν στο μοναδικό περιβάλλον του Thingvellir και ήταν μεταξύ των κριτηρίων που οδήγησαν στην καταχώρηση του Thingvellir στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς των Ηνωμένων Εθνών. Εκεί έχει δημιουργηθεί ένα πανέμορφο φαράγγι μέσα στο οποίο θα περπατήσουμε. Το συγκεκριμένο σημείο χρησιμοποιήθηκε σαν τοποθεσία του Game Of Thrones. Ρίχνουμε μια γρήγορη ματιά σε ένα από τα παλαιότερα κοινοβούλια του κόσμου και ξεδιψάμε πίνοντας νερό σε έναν από τους πιο αναζωογονητικούς καταρράκτες της χώρας. Ακολουθεί μια στάση στα Γκέιζερ, όπου το νερό εκτοξεύεται με τη μορφή πίδακα από το έδαφος, καυτό και ορμητικό, δημιουργώντας πανέμορφες εικόνες. Ακολουθεί γρήγορο φαγητό σε ένα από τα τελευταία μέρη “εντός πολιτισμού” και στη συνέχεια οδεύουμε προς τα Highlands. Επόμενη στάση σε μια μαγευτική τοποθεσία, όπου θα έχουμε πανοραμική θέα ενός ηφαιστείου ακριβώς από κάτω μας, ενώ μπροστά μας θα ξετυλίγονται οι κορυφογραμμές και τα ηφαίστεια της Βόρειας Ισλανδίας. Στη συνέχεια θα διασχίσουμε ποτάμια και κοιλάδες, προκειμένου να φτάσουμε στο Landmannalaugar, ένα οργανωμένο καταφύγιο… στη μέση του πουθενά! Αν δεν έχεις ομαδικό πνεύμα, τότε λυπούμαστε αλλά αυτό το ταξίδι δεν είναι για σένα. Αν πάλι είσαι, τότε η διαμονή στο καταφύγιο, είναι κάτι που θα σε συναρπάσει! Αν πάντα ζήλευες εικόνες από μια παρέα σε ένα ξύλινο lodge, να πίνει ζεστό καφέ και να περνάει ωραία, εδώ θα το ζήσεις κι εσύ. Σχετικά οργανωμένο, με αυτόνομη κουζίνα, θέρμανση, ζεστό νερό και μπάνιο, βρίσκεται εκεί πολλά χρόνια, χωρίς να έχει ποτέ την πόρτα του κλειδωμένη, έτσι ώστε σε περίπτωση χιονοθύελλας, να μπορεί κανείς να μπει μέσα για να προστατευτεί. Μετά την άφιξη και την τακτοποίηση, ετοιμάζουμε τα κάρβουνα για ένα παραδοσιακό ισλανδικό BBQ. Όλοι θα βοηθήσουμε στη διαδικασία προετοιμασίας του φαγητού, γιατί όπως είπαμε θα χρειαστεί να συμβιώσουμε ως ομάδα! Μπύρες, κρασί και κουβεντούλα, χαζεύοντας το χιονισμένο τοπίο τριγύρω μας, μέχρι να έρθει η στιγμή που θα μπούμε μέσα στην φυσική μας πισίνα. Και που ξέρεις! Ίσως σταθείς τυχερός και να δεις το Βόρειο Σέλας. Άλλωστε όσο απομακρυνόμαστε από την πόλη, τόσο πιο πολλές πιθανότητες υπάρχουν να δεις το εκπληκτικό αυτό φυσικό φαινόμενο! Η Ισλανδία, φημίζεται για τις θερμές πηγές της και στο καταφύγιο υπάρχει μία από αυτές. Φαντάσου λοιπόν εσένα να είσαι στη θερμή πηγή, να απολαμβάνεις τη μπύρα σου στους 40 βαθμούς με 0 βαθμούς Κελσίου τριγύρω.

Ξυπνάμε το πρωί μέσα στη χιονισμένη πεδιάδα και ετοιμάζουμε το πρωινό μας εκεί. Εάν θέλεις να κάνεις μια πρωινή θεραπευτική βουτιά στις θερμές πηγές, μπορείς. Εάν το επιτρέψει ο καιρός θα κάνουμε μια σύντομη πεζοπορία στη γύρω περιοχή. Φεύγουμε από το καταφύγιο, διασχίζουμε και πάλι τα Highlands, αντίστροφα αυτή τη φορά, με πρώτη στάση το ηφαίστειο Χέκλα, το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης. Η συνέχεια θα μας βρει να κατηφορίζουμε πιο νότια, όπου θα αντικρίσουμε το σεληνιακό τερέν της Ισλανδίας. Κάνουμε μία στάση το Seljalandsfoss, όπου θα βγούμε μαγευτικές φωτογραφίες και θα ζήσουμε την εμπειρία του να περπατάς ακριβώς πίσω από έναν καταρράκτη! Μετά από ένα μεσημεριανό γεύμα “στο πόδι” θα φτάσουμε σε ένα από τα πιο γραφικά μέρη της Ισλανδίας, το Solheimasandur, όπου θα θαυμάσουμε μια απέραντη παραλία μαύρης ηφαιστειακής άμμου. Εκεί το 1973, ένα αεροσκάφος DC του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών έβγαλε καύσιμα και συνετρίβη στη μαύρη παραλία, στη νότια ακτή της Ισλανδίας. Ευτυχώς, όλοι σε αυτό το αεροπλάνο επέζησαν. Τα ερείπια παραμένουν στην άμμο πολύ κοντά στη θάλασσα. Το τοπίο αυτού του λευκού εγκαταλειμμένου αεροπλάνου στην εντελώς μαύρη άμμο είναι σουρεαλιστικό και το τοπίο γύρω είναι εκπληκτικό. Αν μας το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες θα έχουμε τη δυνατότητα να πάμε προς τα εκεί. Μετακινούμαστε ακόμη πιο νότια, στην πιο διάσημη μαύρη παραλία της Ισλανδίας, τη Reynisfjara για να αντικρίσουμε τα κύματα του παγωμένου Ατλαντικού και να περπατήσουμε στην παραλία. Εκεί πολύ πιθανόν να δεις κομμάτια από παγόβουνα, που θα σε δελεάσουν να ανέβεις σε κάποια από αυτά για μια ομολογουμένως εξαιρετική φωτογραφία. Προσοχή όμως! Δεν ενδείκνυται, γιατί δεν είναι ό,τι πιο ασφαλές.

Η μέρα ξεκινάει με πρωινό στο ξενοδοχείο και συνέχεια της πορείας μας προς το Νότο. Η πρώτη μας στάση θα είναι στον παγετώνα Svinafellsjökull. Εκεί θα δούμε την απέραντη έκταση που καταλαμβάνει, ενώ οι πιο ενεργοί ταξιδιώτες θα μπορέσουν, προαιρετικά, να πάρουν μάθηματα πεζοπορίας επάνω στον παγετώνα, μαθαίνοντας πώς να χρησιμοποιούν σωστά τον εξοπλισμό! Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε προς το Jökulsárlón, όπου θα έχεις τη δυνατότητα να πλεύσεις ανάμεσα στα τεράστια παγόβουνα. Στο σκάφος θα μπορέσεις να δοκιμάσεις πάγο 1000 ετών και εάν είσαι τυχερός ίσως δείς μερικές φώκιες. Ο αγγλόφωνος οδηγός θα σου εξηγήσει για τη γεωλογία της περιοχής και τα γεγονότα της λιμνοθάλασσας. Επιστρέφουμε στο Vik, όπου θα διανυκτερεύσουμε. Αν δεν έχεις δει ακόμα το Βόρειο Σέλας, μην απογοητεύεσαι! Είναι φυσικό φαινόμενο και σίγουρα δεν μπορούμε να σου υποσχεθούμε ότι θα το δεις. Αλλά έως τώρα, όσες φορές ταξιδέψαμε εκεί, σταθήκαμε τυχεροί και το θαυμάσαμε.

Αφού πάρουμε το πρωινό μας και μαζέψουμε τα πράγματα μας, ξεκινάμε για την επιστροφή στην πρωτεύουσα της Ισλανδίας, το Ρέικιαβικ. Αυτό δεν σημαίνει φυσικά ότι η ημέρα μας δεν θα έχει όμορφες στάσεις. Το απόγευμα μας βρίσκει στο ξενοδοχείο, ενώ το βράδυ θα έχουμε την ευκαιρία να ανακαλύψουμε τη νυχτερινή ζωή της πόλης και να αποχαιρετήσουμε το νησί, όπως του αρμόζει.

Σήμερα θα αναχωρήσουμε για το αεροδρόμιο του Keflavik, ώστε να πάρουμε την πτήση της επιστροφής. Οι εικόνες και οι εμπειρίες που ζήσαμε κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού θα είναι τόσο έντονες, που κανείς από εμάς δεν θα μπορέσει να επιστρέψει στην δουλειά του με ευκολία!